| Selon l'Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques (INSEE), un ménage est défini comme "l'ensemble des occupants d'une résidence principale, qu'ils aient ou non des liens de parenté".
Un ménage, au sens statistique, peut ne comprendre qu'une seule personne. En revanche, ne font pas partie des ménages les personnes vivant dans des habitations mobiles (nomades, mariniers...) et la population des communautés (foyers des travailleurs, maisons de retraites, résidences universitaires, maisons de détention...)
Ainsi, le recensement de 1990 - 91 montre que l'Europe des 12 comptaient alors 131 millions de ménages totalisant 339 millions de personnes. La taille moyenne d'un ménage dans les 12 états membres de l'époque étant de 2,63 personnes.
La France quant à elle, comptait alors 22 millions de ménages, ce qui représente une population de 56 millions de personnes.
Dans les études marketing, il est dangereux de faire l'amalgame entre le foyer et le ménage puisque le marketing ne considère pas comme un foyer, un ménage qui ne comprendrait qu'une seule personne. Il faut donc plutôt comprendre le foyer par ce que l'Insee dénomme la famille, c'est-à-dire la partie d'un ménage constituée d'au moins deux personnes, un couple de fait et le cas échéant de ses enfants célibataires.
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